Romelu Lukaku, Callum Hudson-Odoi en Andreas Christensen zijn teruggekeerd naar de training van Chelsea om de ploeg van Thomas Tuchel een boost te geven in de aanloop naar hun tweede kerstdag-clash met Aston Villa. Het is goed nieuws voor fans in Chelsea shirts. Na de Wolves-wedstrijd had de West-Londense outfit in totaal zeven positieve Covid-tests in hun gelederen. Chelsea gaat dit weekend voor de tweede zondag op rij naar de West Midlands. De terugkeer van een aantal belangrijke spelers is een enorme boost voor Tuchel.
Lukaku en Hudson-Odoi testten positief voor het 1-1 gelijkspel met Everton eerder deze maand en misten samen met Timo Werner en de al geblesseerde Ben Chilwell de laatste drie wedstrijden in alle competities. Hun voetbalshirts hangt al een tijdje. "Als ik het goed heb begrepen, hebben we een negatieve test nodig en hebben we negatieve tests voor Romelu, Callum en Ben Chilwell", zei Tuchel, die besloot om bij Siamese training te blijven. De hoofdmacht traint nog steeds met het team onder de 23, en degenen die beschikbaar zijn, nemen vandaag deel aan de werkzaamheden.
Lukaku en Hudson-Odoi hebben geprofiteerd van recente wijzigingen in de isolatieregels in Engeland. Het duo is klaar voor wedstrijden in Chelsea shirts. Het komt als positief nieuws voor Chelsea, dat de afgelopen wedstrijden werd getroffen door Covid-gerelateerde afwezigheden en blessures. Ondertussen heeft Tuchel de updates gegeven over de blessure van N'Golo Kante. De Franse international keerde voortijdig terug in een voetbalshirts van een blessure voor de Wolves-wedstrijd en in zijn herstel van zijn aanhoudende blessurezorgen.

De impact op spelers van een overvolle speellijst tijdens een pandemie wordt niet serieus genomen, zegt Liverpool-aanvoerder Jordan Henderson. De feestperiode is de drukste tijd van het seizoen voor Premier League-clubs, maar Henderson vindt dat het te veel wordt voor de spelers in voetbalshirts. De Premier League maakte maandag bekend van plan te zijn de geplande wedstrijden tijdens de kerstperiode door te laten gaan, ook al waren er vorige week 90 bevestigde gevallen van coronavirus onder spelers en staf.
Het gebeurt elk jaar en elk jaar uiten de coaches en spelers hun zorgen over het gebrek aan hersteltijd, het verhoogde risico op blessures en de prestaties die eronder lijden. Ze hoeven hun gezondheid niet op te offeren om hun liefde voor voetbalshirts te bewijzen. Liverpool kampt met een golf van afwezigheden op het middenveld, met Fabinho, Thiago en Curtis Jones allemaal uitgeschakeld vanwege COVID-19. "Ik denk niet dat mensen kunnen waarderen hoe intens het is, totdat je het echt uit de eerste hand ziet", vertelde Henderson aan BBC Sport. Supporters in Liverpool shirts kunnen het niet meer met hem eens zijn.
De 31-jarige Engelse middenvelder voegde toe: “Je gooit Covid in en het wordt nog moeilijker en nog erger. Ik ben bang dat niemand het welzijn van spelers echt serieus neemt." Een paar teamgenoten zwaaien tijdelijk naar hun Liverpool shirts. The Reds wisselden hun kant voor de EFL Carabao Cup-wedstrijd van woensdag tegen Leicester City, met hun volgende competitiewedstrijd thuis tegen Leeds United over slechts vier dagen. Vorige week leidden de 90 positieve COVID-19-tests onder Premier League-spelers en clubpersoneel tot zes uitstel van de 10 geplande wedstrijden.